L'IWM s'efforce de faire ressortir certaines parties importantes de l'histoire de la mission ecclésiastique sous un point de vue différencié.

Le terme "mission" est souvent malcompris et mal utilisé – en particulier de par la relation étroite entre l'hisoire de la mission et l'histoire de la colonisation. La mission chrétienne a cependant – mue de l'extérieur, mais cependant aussi de l'intérieur en réfléxion propre sur les racines de l'autoperception chrétienne , sur l'Évangile – été capable d'autoréfléxion et d'une nouvelle orientation. 

Des personnalités aussi importantes que le dominicain espagnol Bartolomé de Las Casas ou Francisco de Vitoria de l'école de Salamanque et bien d'autres sont autant d'exemples de cette réorientation dans les temps modernes. La thèse centrale de Las Casas était – en réaction aux missions espagnoles en Amérique latine accompagnant les colons espagnols: il ne doit y avoir qu'une seule façon d'enseigner la vraie religion aux gens, "c'est à dire en convainquant la raison par des arguments, par le charme suave et par l'encouragement de la volonté (intellectus rationibus persuasivus et voluntatis suaviter allectivus vel exhortativus)“.

La bulle „Sublimis Deus“ du pape Paul III, publiée en 1537, en a été influencée aussi. Dans celle-ci, le pape – en contraste avec la politique coloniale des Espagnols et des Portugais – défend la liberté et les possessions des Indiens, interdit leur esclavage, confirme leur capacité a adopter la foi chrétienne et conseille en tant que méthode missionaire que "les Indiens soient invités par l'annonce de la Parole de Dieu et l'exemple d'une bonne vie à la foi en Christ."

 Justement à cause du fait que le terme "mission" fut toujours réfléchi de manière critique et soumis à une relecture en partant du centre de la théologie et du fondement du message de l'Évangile, il résulte aujourdh'hui aussi la possibilité et je dirais même la nécessité de ne pas abandonner le terme "mission" trop rapidement. L'histoire de la mission nous montre – en même temps que des développements ratés, il est vrai – la force renouvelante de l'Évangile, qui n'est pas seulement le contenu, mais aussi la mesure même de la mission chrétienne.

C'est pour cela que l'histoire de la mission a raison de renvoyer à la riche tradition de la mission chrétienne, et des exemples montrent comment la rencontre entre la foi chrétienne et les cultures traditionnelles peut être une réussite. Les efforts de transmission de l'Évangile dans le cadre de la mission de l'Église furent aussi par le passé – du moins pour les cas réussis – accompagnés par la reconnaissance et l'estime  de l'autre culture. C'est ainsi que la grammaire de la langue utilisée dans le royaume aztèque (náhualt) composée par Alphonse de Molina parut avant la première grammaire allemande (1573). Le document de base de la conférence épiscopale allemande "Son salut à tous les peuples" (Allen Völkern sein Heil) de 2004 le signale. Ou encore un autre exemple: le missionaire français Alexandre de Rhodes (1593-1660) fonda au 17^ème siècle l'écriture vietnamienne, qui est encore en utilisation aujourd'hui.

Responsable:

Jorge Gallegos Sánchez (sanchez(at)iwm.sankt-georgen(dot)de)